By Breaking Editor 
El alcalde de Newark, Ras Baraka, un Demócrata, fue arrestado el viernes mientras participaba en una protesta frente a un centro de detención de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Newark, Nueva Jersey. El incidente fue confirmado por Alina Habba, la fiscal federal interina para el Distrito de Nueva Jersey, quien declaró que Baraka había sido detenido tras ignorar repetidamente las advertencias de los agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional.
En un mensaje publicado en la plataforma X (anteriormente Twitter), Habba escribió, “Baraka cometió un allanamiento y ignoró múltiples advertencias para que se retirara del centro de detención de ICE en Newark esta tarde. Ha sido puesto bajo custodia.” Este arresto tuvo lugar en Delaney Hall, una instalación gestionada por la empresa de prisiones privadas GEO Group, que recientemente firmó un contrato de 15 años con ICE valorado en aproximadamente $1 mil millones. Este acuerdo se considera uno de los contratos privados más grandes jamás otorgados para operaciones de detención de inmigrantes en los Estados Unidos.
Según testigos presentes en la escena, el arresto ocurrió después de que Baraka intentara unirse a una visita programada de la instalación junto a tres miembros del Congreso: Robert Menendez, LaMonica McIver y Bonnie Watson Coleman. Cuando los funcionarios federales bloquearon su entrada, se produjo un intercambio acalorado. Viri Martinez, una activista de la Alianza de Nueva Jersey por la Justicia de los Inmigrantes, describió los momentos tensos que siguieron, señalando que la confrontación continuó incluso después de que Baraka regresara al lado público de las puertas de la instalación.
“Hubo gritos y empujones,” recordó Martinez, añadiendo, “luego los oficiales rodearon rápidamente a Baraka. Tiraron a uno de los organizadores al suelo, esposaron al alcalde y lo colocaron en un vehículo sin distintivos.”
Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ofreció una versión diferente de los hechos. En un comunicado oficial, la agencia negó que los miembros del Congreso hubieran solicitado formalmente una visita a la instalación, como afirmaron algunos manifestantes. Además, el DHS afirmó que cuando un autobús que transportaba a los detenidos se acercaba al centro, “un grupo de manifestantes, incluidos dos miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU., asaltó las puertas y entró en la instalación de detención.”
En este contexto, la subsecretaria Tricia McLaughlin describió el incidente como “una maniobra política más allá de lo absurdo” y enfatizó que “los miembros del Congreso no están por encima de la ley y no pueden irrumpir ilegalmente en instalaciones de detención.” McLaughlin agregó que si se hubiera hecho una solicitud formal, se habría facilitado la visita sin problemas.
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Este enfrentamiento es parte de un conflicto más amplio. Baraka, quien también es candidato a gobernador buscando suceder al gobernador Phil Murphy, limitado por mandato, ha sido un crítico vocal del uso de prisiones privadas para la detención de inmigrantes. También ha expresado preocupaciones sobre la legalidad de los permisos para la construcción de la instalación, señalando posibles violaciones regulatorias. Esta posición lo ha puesto en desacuerdo con la administración Trump, que ha ampliado agresivamente la capacidad de las instalaciones de detención de ICE en todo el país.
Imágenes de video obtenidas por la Associated Press capturan a un oficial federal diciéndole a Baraka que no podía unirse a la visita porque “no eres un miembro del Congreso.” Momentos después, Baraka fue detenido a pesar de estar en el lado público de las puertas, mientras los manifestantes cercanos gritaban “¡Vergüenza!”
Ni la oficina de comunicaciones del alcalde ni su campaña gubernamental respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. Sin embargo, Kabir Moss, un portavoz de la campaña de Baraka, declaró: “Estamos monitoreando activamente la situación y proporcionaremos más detalles a medida que estén disponibles.”
Mientras tanto, GEO Group, la empresa que opera Delaney Hall, informó recientemente a sus inversores que espera generar más de $60 millones en ingresos anuales de este contrato. La instalación comenzó a recibir detenidos el 1 de mayo, ampliando la capacidad total de detención de ICE de la empresa de aproximadamente 20,000 a 23,000 camas, según declaraciones de su CEO, David Donahue.
En respuesta a las críticas en curso, el DHS ha mantenido que la instalación cuenta con todos los permisos necesarios y ha pasado las inspecciones requeridas, rechazando las afirmaciones de Baraka sobre posibles violaciones regulatorias.